Remarque : la conception présentée dans cette étude de cas a été réalisée à l'aide de Plan7Architect Pro – version 2. Depuis, le logiciel a considérablement évolué. Nous en sommes désormais à la version 5, qui offre des outils 3D améliorés, une meilleure ergonomie et de nouvelles fonctionnalités d'exportation destinées aux maîtres d'œuvre et aux architectes.
Ce projet est né de l'idée qu'il serait moins coûteux de construire que d'acheter une maison nécessitant peu d'entretien, respectueuse de l'environnement et économe en énergie, où nous pourrions passer notre retraite. Nous vivons dans un village au bord d’une rivière, dans le nord-est de l’Essex, où nous sommes installés depuis 1978. Nous nous y plaisons beaucoup et aimerions vraiment y rester. Les prix de l’immobilier ne cessant d’augmenter, nous avons pensé que nous pourrions construire cette nouvelle maison grâce au produit de la vente de notre logement actuel, ce qui nous permettrait de rembourser notre petit prêt immobilier et, espérons-le, de disposer d’un peu d’argent en plus.
Nous avons commencé à explorer ces concepts dès 2006, mais ce n’est qu’en 2012 que nous nous y sommes vraiment attelés, et j’ai dû franchir de nombreux obstacles pour en arriver là où j’en suis aujourd’hui. J’ai acheté le logiciel Plan7Architect pour voir comment il fonctionnait et s’il tenait ses promesses. Il était indéniablement puissant et j’ai passé de nombreuses heures à l’explorer. Il faisait exactement ce qu’il promettait. Il n’était pas nécessaire d’être un constructeur ou un développeur expérimenté pour créer des bâtiments.
J’ai déposé une demande préalable d’urbanisme en 2013, ce qui m’a valu une liste de documents à préparer qui aurait pu me coûter plusieurs livres. J’ai découvert que la moitié de la parcelle jouxtant ma propriété actuelle se trouvait dans les zones inondables fluviales 2/3. J’ai mené les démarches auprès de l’Agence pour l’environnement et obtenu un accord sur la manière dont nous pourrions construire dans cette zone sans provoquer de déplacement d’eau. L’utilisation d’une méthode de « pilotis » leur a semblé acceptable. En raison de la complexité de la demande en cours, je n’ai eu d’autre choix que de mandater un architecte pour qu’il élabore des plans basés sur mes idées, en s’appuyant sur sa connaissance du guide de conception de l’Essex et en tenant compte du fait que le projet se situait dans une zone classée présentant également un risque d’inondation. J’ai produit tous les documents justificatifs : le relevé topographique, la matrice de localisation des arbres et l’identification des espèces, l’étude des habitats et l’évaluation des risques d’inondation (conformes aux exigences de l’Agence pour l’environnement).
En mai 2015, nous avons déposé une demande de permis de construire complète et, en juillet 2015, nous l’avons retirée, car nous n’aurions jamais obtenu l’accord des services d’urbanisme, principalement en raison de problèmes liés à la conception et aux risques d’inondation (nécessité d’un test séquentiel). Ce retrait nous a permis d’obtenir un entretien gratuit avec les services d’urbanisme pour discuter de ces problèmes, ainsi que la possibilité de déposer à nouveau notre demande sans frais. Les responsables de l’urbanisme ne pouvaient pas accepter les plans d’un architecte basé à Londres, ce qui posait un problème pour moi. L’idée d’un entretien avec le service d’urbanisme, afin de recueillir leur avis, m’a permis d’envisager la possibilité de réaliser ce projet moi-même. Avec le logiciel adéquat, je pouvais concevoir et mettre en œuvre leurs idées. Je pouvais modifier et peaufiner les points litigieux tout en produisant des plans finaux de qualité, sans avoir à payer les frais liés à chaque nouvelle version. J’ai découvert que Plan7Architect avait lancé une mise à jour de Grand Designs, encore plus conviviale et compatible avec Windows 10. La prise en main de cette version améliorée a été assez rapide et, grâce à l’aide et aux conseils de Tim du service d’assistance de Plan7Architect, j’ai rapidement acquis une bonne maîtrise de l’outil. Le logiciel vous empêche de réaliser des éléments qui ne seraient pas réalisables sur le chantier, car il génère simultanément des informations de construction facilement compréhensibles par des artisans qualifiés. Ce qu’il faut savoir, en particulier dans les zones de conservation, c’est le style vernaculaire qui prévaut autour de vous et les guides de conception auxquels fait référence le LPP (document de politique d’urbanisme local). Vous êtes soumis à ces critères, surtout si vous êtes un petit constructeur ou un autoconstructeur.
Il est essentiel de produire une documentation claire et concise, rédigée dans un anglais simple, afin qu'elle soit compréhensible par tous les lecteurs, y compris la commission d'urbanisme. Plan7Architect est sans aucun doute un outil qui vous offre la flexibilité nécessaire pour créer des documents élégants et professionnels. Les rendus 3D et les outils proposés sont extrêmement utiles. Avec un peu de pratique, vous pouvez produire des images de très haute qualité. Mon projet est désormais bien avancé et j'attends l'accord définitif de la commission d'urbanisme. Il me reste encore à préparer le dossier de conformité aux règles de construction, mais Plan7Architect devrait également prendre cela en charge.
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