Nota: La planificación que se muestra en este caso práctico se realizó con Plan7Architect Pro – Versión 2. Desde entonces, el software ha mejorado considerablemente. Actualmente estamos en la versión 5, con herramientas 3D mejoradas, una mayor facilidad de uso y nuevas funciones de exportación para constructores y arquitectos.
Mi proyecto surgió de la idea de que nos saldría más barato construir que comprar una casa que requiriera poco mantenimiento, fuera respetuosa con el medio ambiente y energéticamente eficiente, en la que pasáramos nuestra jubilación. Vivimos en un pueblo a orillas del río, en el noreste de Essex, y llevamos aquí desde 1978. Nos gusta mucho este lugar y nos encantaría quedarnos aquí. Dado que los precios de la vivienda no dejan de subir, pensamos que podríamos construir la nueva casa con el dinero obtenido por la venta de nuestra vivienda actual, liquidando al mismo tiempo la pequeña hipoteca y, con suerte, quedándonos con algo de dinero.
Empezamos a jugar con estas ideas ya en 2006, pero no nos lo tomamos en serio hasta 2012, y hemos tenido que superar muchos obstáculos para llegar hasta donde estoy ahora. Compré el software Plan7Architect para ver cómo funcionaba y si cumplía lo que prometía. Sin duda era muy potente y pasé muchas horas probándolo. Hacía lo que decía que podía hacer. No hacía falta ser un constructor o promotor con experiencia para crear edificios.
En 2013 presenté una solicitud de información previa a la planificación, lo que dio lugar a una lista de documentos que tenía que preparar y que podrían haberme costado muchas libras. Descubrí que la mitad de la parcela colindante con mi propiedad actual se encontraba dentro de las zonas de inundación fluvial 2/3. Hice los trámites necesarios con la Agencia de Medio Ambiente y llegué a un acuerdo sobre cómo podríamos construir en esa zona sin provocar desplazamientos de agua. El método de «pilotes» les pareció aceptable. Debido a la complejidad de la solicitud pendiente, no tuve más remedio que encargar a un arquitecto que elaborara los planos basándose en mis ideas, aplicando sus conocimientos sobre la Guía de Diseño de Essex y teniendo en cuenta que se trata de una zona protegida que, además, presenta riesgo de inundación. Yo mismo elaboré toda la documentación de apoyo: el levantamiento topográfico, la matriz de ubicación de árboles y la identificación de especies, el estudio del hábitat y la evaluación del riesgo de inundación (que cumplía con los requisitos de la Agencia de Medio Ambiente).
En mayo de 2015 presentamos una solicitud de licencia de obras completa y, en julio de 2015, la retiramos, ya que nunca íbamos a obtener la aprobación de los responsables de urbanismo, principalmente debido a problemas de diseño y de inundaciones (necesidad de una prueba secuencial). Al retirarla, pudimos conseguir una reunión gratuita con los responsables de urbanismo para discutir los problemas, así como la posibilidad de volver a presentar la solicitud sin coste alguno. Los responsables de urbanismo no podían aceptar un diseño realizado por un arquitecto con sede en Londres, y eso supuso un problema para mí. Con la idea de reunirme con el Departamento de Urbanismo para recabar su opinión, la decisión de hacerlo yo mismo se convirtió en una posibilidad. Con el software adecuado, podría diseñar y poner en práctica sus ideas. Podía modificar y ajustar las áreas problemáticas y seguir produciendo planos finales con calidad urbanística, sin los costes que conlleva cada nueva versión de los planos. Descubrí que Plan7Architect había lanzado una mejora de Grand Designs que era aún más fácil de usar y compatible con Windows 10. La curva de aprendizaje para adaptarme al software mejorado fue bastante corta y, con la ayuda y asistencia de Tim, del servicio de atención al cliente de Plan7Architect, adquirí bastante confianza en su manejo. El software te impide realizar acciones que no serían viables en la construcción, ya que genera al mismo tiempo la información constructiva, que resulta fácilmente comprensible para los profesionales cualificados. Lo que hay que saber, sobre todo en zonas protegidas, es el estilo vernáculo que te rodea y las directrices de diseño a las que hace referencia el LPP (documento de política urbanística local). Estás sujeto a estos criterios, sobre todo si eres un pequeño constructor o un autoconstructor.
Es fundamental elaborar una documentación clara y concisa, en un lenguaje sencillo, para que la entiendan todos los que la lean, incluida la Comisión de Urbanismo. Plan7Architect es, sin duda, una herramienta que te ofrece la flexibilidad necesaria para crear documentos elegantes y con un aspecto profesional. Las representaciones en 3D y las herramientas son extremadamente útiles. Con un poco de práctica, puedes crear imágenes de muy alta calidad. Mi proyecto está ya bastante avanzado y estoy a la espera de la autorización urbanística definitiva. Aún tengo que preparar la documentación para su presentación ante la normativa de edificación, pero Plan7Architect también debería cubrir este aspecto.
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